Akutagawa da nombre a uno de los premios literarios más importantes de Japón, pero además es un autor irreductible al tiempo, cuya obra no solo se enseña en los colegios e institutos nipones como lectura obligatoria, sino que además no deja de interesar a lectores adultos.

Un chico que quiere morir conoce a una chica que quiere vivir. Ella le enseña a aferrarse a la vida con todas sus fuerzas, ya que la fugacidad de la vida es una bendición y una maldición al mismo tiempo. Una novela llena de crudeza que, no obstante, deja una puerta abierta a la esperanza.

La publicación original de «El declive» en 1947 convirtió a su autor en una celebridad entre la juventud nipona de posguerra.

El diario describe de primera mano el exclusivo y secreto mundo de la corte imperial y penetra en la psicología humana de los personajes que lo pueblan gracias a una acertada capacidad de observación.